Cada ano, o torneio de Roland Garros mobiliza várias centenas de jovens coletores de bolas, chamados de « ballos », nas quadras parisienses. Sua presença discreta, mas constante, levanta uma questão recorrente: esses jovens recebem uma remuneração por suas duas semanas de serviço intensivo na terra batida?
Programa « We Are Ballos »: um dispositivo que vai além do simples recrutamento
A maioria dos artigos que tratam do assunto se concentra na questão do pagamento. A realidade do dispositivo implementado pela FFT vai muito além de um simples compromisso pontual durante o torneio.
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Desde 2023, a Federação Francesa de Tênis estrutura o acompanhamento dos coletores como um programa anual completo. A plataforma oficial We Are Ballos detalha um calendário de preparação que se estende por vários meses, com estágios regionais organizados pelas ligas, treinadores dedicados, uma equipe médica e até mesmo uma equipe psicológica.
Essa profissionalização do acompanhamento transforma a experiência dos ballos. O percurso começa muito antes do torneio, com seleções progressivas em nível das ligas regionais, seguidas de encontros nacionais. Para entender melhor o salário dos coletores de bolas em Roland Garros, é preciso primeiro compreender que a própria noção de « salário » é enganosa nesse contexto.
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Remuneração dos coletores de bolas: o que a FFT realmente paga
Os coletores de bolas em Roland Garros não são empregados no sentido do Código do Trabalho. Os ballos não recebem um salário fixo, mas se beneficiam de um conjunto de compensações materiais e logísticas supervisionadas pela FFT.
Os dados disponíveis não permitem detalhar um valor preciso pago a cada coletor para a edição de 2024. Os relatos em campo divergem nesse ponto: algumas fontes mencionam diárias ou reembolsos, outras insistem na natureza essencialmente voluntária da missão.
O que é documentado pela FFT, por outro lado, diz respeito aos benefícios em espécie:
- A dotação completa em equipamentos esportivos (uniformes oficiais do torneio, calçados, acessórios) fornecida a cada coletor selecionado.
- Convites para assistir a partidas fora de seus horários de serviço, acesso privilegiado aos bastidores do torneio.
- A cobertura dos custos de transporte e hospedagem, um ponto sobre o qual a FFT se comunica explicitamente há alguns anos para garantir a igualdade de acesso aos candidatos das províncias.
Proteção dos menores e carta ética: o quadro regulatório desconhecido
Os coletores de bolas são majoritariamente menores, com idades entre doze e dezesseis anos, dependendo das edições. Esse status impõe à FFT obrigações legais que os artigos centrados na remuneração quase nunca abordam.
O regulamento interno de Roland Garros integrou nos últimos anos exigências reforçadas em matéria de proteção dos menores. Isso inclui uma carta ética assinada pelos supervisores, procedimentos de denúncia formalizados e uma proporção de supervisão adulta mais rigorosa do que antes.
Essa dimensão regulatória pesa diretamente sobre o funcionamento do programa. Cada treinador que supervisiona um grupo de ballos está sujeito a verificações prévias. As condições de trabalho (duração das rotações na quadra, tempo de descanso, hidratação) são codificadas para evitar qualquer situação de exploração, mesmo involuntária, de jovens voluntários.
Um contexto de vigilância aumentada em 2024
Vários incidentes midiáticos nos últimos anos lembraram a vulnerabilidade dos coletores na quadra. Em 2026, um vídeo mostrando um jogador empurrando uma coletora de bolas provocou uma onda de indignação divulgada pela imprensa nacional. Esse tipo de episódio aumenta a pressão sobre os organizadores para formalizar a proteção desses jovens voluntários.
A FFT respondeu endurecendo os protocolos de intervenção: um supervisor pode agora retirar um coletor da quadra se a situação justificar, sem esperar o final do set ou do jogo.
Processo de seleção dos ballos: as etapas concretas antes de Roland Garros
O processo de seleção permanece pouco documentado na mídia de massa, que se foca no torneio em si. No entanto, a FFT organiza um percurso estruturado em várias fases.
As candidaturas passam primeiro pelas ligas regionais. Estágios de detecção são organizados localmente, onde os jovens são avaliados quanto à sua reatividade, condição física e capacidade de manter a concentração por longos períodos.
Os candidatos selecionados em nível regional participam então de encontros nacionais. É lá que a seleção final ocorre, com critérios que vão além da simples agilidade:
- A capacidade de trabalhar em equipe sob pressão, em um ambiente barulhento e televisionado.
- A regularidade: um coletor deve manter o mesmo nível de atenção por várias horas, em partidas que podem se prolongar.
- O respeito estrito às instruções de posicionamento e movimentação, codificadas pelos treinadores do programa.
Esse percurso se estende por vários meses. Para um adolescente da província, o compromisso representa um investimento pessoal e familiar significativo, muito antes de pisar na terra batida parisiense.
Comparação com outros torneios do Grand Slam
Roland Garros não é o único torneio a mobilizar coletores voluntários ou pouco remunerados. Os quatro Grand Slams funcionam com modelos comparáveis, com nuances locais.
Em Wimbledon, os coletores são recrutados entre os alunos de algumas escolas londrinas parceiras. O Aberto da Austrália e o US Open seguem lógicas semelhantes, com programas de treinamento anteriores e compensações materiais em vez de uma remuneração monetária substancial.
O que distingue o modelo francês é a estruturação do percurso através das ligas regionais e o foco na acessibilidade geográfica. A cobertura logística dos candidatos distantes de Paris constitui um esforço específico da FFT, em um contexto onde o aumento dos custos de transporte e hospedagem poderia excluir jovens motivados, mas distantes da capital.
O debate sobre a remuneração dos coletores de bolas em Roland Garros reflete uma tensão mais ampla no esporte profissional: torneios que geram dezenas de milhões de euros em prêmios dependem em parte do trabalho de jovens voluntários. A FFT investe no acompanhamento e na logística, mas a questão de uma indenização formalizada permanece em aberto para as próximas edições.